Un aceite esencial es un líquido aromático de aspecto fluido o espeso y de color variable según las plantas de las que esté extraído, la mayoría cuando están frescos, a temperatura ambiente, son incoloros, ya que al oxidarse se resinifican y toman un color amarillento oscuro, son mezclas de hidrocarburos, terpenos, alcoholes, compuestos carbonílicos, aldehídos aromáticos y fenoles. Es segregado por células especiales que se encuentran tanto en las hojas, como en las flores, la madera, las raíces o las semillas. Son líquidos saponificables, solubles en alcoholes y en disolventes orgánicos. La mayoría de los aceites son menos densos que el agua (salvo excepciones como los aceites esenciales de canela y clavo).

Destilación por arrastre de vapor:
La destilación por arrastre por vapor de agua, es la técnica más habitual para obtener aceites esenciales. Consiste en poner en un matraz Erlenmeyer con un tamiz en el fondo para que las plantas no entren en contacto directo con el agua, el vapor generado atraviesa la planta y extrae las microgotas del aceite esencial, este vapor de agua aromático se enfría en un tubo de enfriamiento mediante un circuito de agua fría. A la salida, se obtiene una mezcla de agua aromática y aceite esencial, el aceite esencial de menor densidad que el agua, flota, lo que permite recuperarlo por la diferencia de densidad mediante un vaso. El aceite esencial se separa del agua de destilación.

Prensado en frío:
La técnica del prensado en frío se reserva para las cáscaras de los cítricos (limón, toronja, naranja). El aceite esencial de los cítricos se encuentra en pequeñas bolsas situadas bajo el pericarpio. Para llevar a cabo esta técnica se utilizan prensas hidráulicas, después se separa la pulpa y el aceite esencial en una centrifugadora.

Vía cutánea:
Aceite para masaje corporal.
Se obtiene al incorporar a un aceite vegetal una cantidad de aceite esencial que suele estar entre el 1% y el 10%. Los objetivos terapéuticos son inmediatos debido a que el masaje favorece una excelente absorción de los componentes aromáticos. La utilización directa (sin disolver) de un aceite esencial sobre el cuerpo es desaconsejable debido a las fuertes irritaciones que en la mayoría de los casos se originan.

Vía olfativa:
Difusión atmosférica.
Es la forma más importante de aprovechar las propiedades terapéuticas de los aceites esenciales, es un método sencillo para el que es necesario disponer de un aparato adecuado: un Difusor eléctrico de aceites esenciales que propulsa, mediante un mecanismo vibratorio, las moléculas aromáticas en un área determinada.

Vahos.
Se inhalan durante unos pocos minutos los vapores que se desprenden de una olla con agua hirviendo en la que se añaden gotas de uno o varios aceites esenciales con efectos descongestionantes sobre las vías respiratorias. Se puede repetir la operación varias veces al día.

Hay dos razones por las cuales no lo recomendamos. Primero, vender productos recomendados para ingerir implica nuevas regulaciones legales como un diferente etiquetado de nuestros productos, en el futuro, es posible que podamos sugerirlos para uso interno de manera más amplia. Segundo, debido a su concentración, es importante que las personas estén bien informadas sobre cómo consumirlos de manera segura. Estamos trabajando en añadir más información a nuestra página para garantizar un consumo seguro en el futuro.